第五章欄桿拍遍
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醉拍闌干 更新：2021-10-18 21:33 字?jǐn)?shù)：3071
上午半天，方老爺子照樣沒(méi)做成一樁生意�？煞嚼蠣斪訁s是一臉坦然，到了中午的時(shí)候，慢悠悠地取出干糧，一邊細(xì)嚼慢咽，一邊繼續(xù)讀這手中破爛不堪的《孟子》，讀到“七十者衣帛食肉，黎民不饑不寒，然而不王者，未之有也”一句時(shí)，不覺(jué)齒頰生香。
城門(mén)口突然傳來(lái)一陣喧鬧聲，街口幾個(gè)原本正在曬太陽(yáng)的混混頓時(shí)來(lái)了精神，成群結(jié)隊(duì)地往城門(mén)口涌過(guò)去。城門(mén)外的官道上開(kāi)來(lái)一隊(duì)儀仗，儀仗的服飾瞧起來(lái)挺新鮮，不過(guò)最新鮮的是儀仗前面的武士個(gè)個(gè)兒高舉著一根長(zhǎng)竹竿，每根竹竿上赫然挑著一個(gè)血淋淋的腦袋。
儀仗到了城門(mén)口，穿著官服的知縣大人早就帶著全縣差役在門(mén)口迎接，一下子看到如此多的人頭，知縣大人也嚇得不行，干脆“噗通”一聲跪下了，顫抖道：“下官……見(jiàn)過(guò)上差！”
儀仗前一個(gè)隊(duì)官模樣的人扶著腰刀站了出來(lái)，吆喝道：“如皋縣，大人有令，爾縣境內(nèi)聚眾抗捐者眾，乃是爾等治理無(wú)方！如今邊關(guān)吃緊，將士無(wú)糧無(wú)餉，天子體恤將士為國(guó)捐軀，奈何天災(zāi)不斷國(guó)庫(kù)不豐，特征遼餉，如若再有抗捐者，以通敵謀逆論！如皋縣，稅監(jiān)大人逐縣催繳遼餉，今日到你縣，你可知道如何去做？”
縣令一臉的汗水，連連點(diǎn)頭道：“下官知道！下官知道！還請(qǐng)稅監(jiān)大人先行入城，下官在四海樓為稅監(jiān)大人接風(fēng)……”
隊(duì)官面無(wú)表情地點(diǎn)點(diǎn)頭：“前面帶路�！�
縣令已經(jīng)渡過(guò)了先前的驚慌，心里反而涌起一陣憤怒：一個(gè)太監(jiān)也能這么囂張！正兒八經(jīng)的士人給他帶路！心下雖怒，可卻不能說(shuō)出來(lái)，只得帶著縣衙人等在前面引路進(jìn)城。
方老爺子想來(lái)不喜瞧熱鬧，不管多少人從他面前跑過(guò)去，他照樣捧著那本《孟子》讀得津津有味，直到縣衙的差役呼喝著肅清街道的時(shí)候，才被迫放下書(shū)本站了起來(lái)。抬頭一看，就是幾十根竹竿上挑著的人頭。
方老爺子立刻呆住了，只覺(jué)得一陣頭昏眼花，借著整個(gè)人就迷迷糊糊地呆立在那里，半天都沒(méi)緩過(guò)神來(lái)。老許！老許的人頭怎么會(huì)在這里！老許到底遇到了什么！
人群里，正準(zhǔn)備去找方濤的招財(cái)?shù)倪M(jìn)寶也驚駭?shù)匕l(fā)現(xiàn)了自己父親的頭顱，進(jìn)寶頓時(shí)就癱在了招財(cái)?shù)膽牙�，伸出顫抖的手朝人頭指去。招財(cái)顯然也看到了自己父親的首級(jí)，悲慟之后連忙捂住了進(jìn)寶的嘴，將進(jìn)寶拖進(jìn)了小巷中。
“別哭！快回家！”招財(cái)聲音低沉道。
進(jìn)寶顯然被哥哥的聲音喚醒，抬頭看著哥哥時(shí)，看到哥哥的瞳孔已經(jīng)泛出了血色，身上的肉不斷地顫抖著。當(dāng)下沒(méi)有猶豫，直接跟著哥哥往家里跑去。到了家門(mén)口的時(shí)候，已經(jīng)聽(tīng)到了家里隱隱的哭聲。
“嬸子，是我糊涂……”一個(gè)年輕男子跪在兩人的母親面前哭訴道，“這一趟許叔比前幾次多賺了幾個(gè)大錢(qián)，一高興就沽了點(diǎn)兒酒，喝多了就坐在車上唱小曲兒，誰(shuí)知道沖撞了稅監(jiān)的儀仗，就被……砍了……”
許母木然地坐在那里，看著地上橫躺著的那具無(wú)頭的尸身，默然無(wú)語(yǔ)。
“爹！”進(jìn)寶大呼一聲撲了過(guò)去，伏在父親的尸身上慟哭不已。
招財(cái)走到屋子里掃視了一眼，二話不說(shuō)拔腳進(jìn)了廚下，直接抄起了案板上的菜刀，黑著臉就要往外走。
“回來(lái)！”許母突然厲喝道，“你個(gè)忤逆子，若是敢走出這大門(mén)，就不是你爹的兒子！”
招財(cái)愣住了，旋即狠狠地將菜刀摜到地上，蹲在一邊嗚嗚地哭了起來(lái)。
許母看到兒子的模樣，反而松了一口氣，站起身，走到招財(cái)旁邊，蹲下身道：“你爹就你這么一個(gè)獨(dú)苗，若是你再出了事，這香火就斷了……”
招財(cái)抬起頭，他很驚詫于母親的鎮(zhèn)定與沉著，于是，擦干眼淚問(wèn)道：“娘，那我該怎么辦？”
許母站起身，看了招財(cái)一眼道：“活下去，給許家留下香火……”說(shuō)罷，對(duì)那年輕男子道：“大侄兒，你且先回去吧，出了這么大事兒，不知道你爹娘多擔(dān)心你……”
男子點(diǎn)點(diǎn)頭起身道：“嗯！嬸子節(jié)哀，我回去跟爹娘說(shuō)一聲就過(guò)來(lái)幫忙料理許叔的后事……”
許母頷首道：“麻煩你了�！蹦凶舆B連推謝，匆忙離開(kāi)。許母又轉(zhuǎn)向招財(cái)?shù)溃骸罢胸?cái)，你帶著你妹子去買些香燭紙?jiān)鷣?lái)，再去打聽(tīng)打聽(tīng)贖回你爹的人頭要花多少錢(qián)……記住，別生事……”說(shuō)罷，轉(zhuǎn)身進(jìn)了里屋。
“嗯！”招財(cái)擦了擦眼淚站了起來(lái)，走到屋內(nèi)硬是拉起進(jìn)寶往外走。進(jìn)寶抽抽嗒嗒地跟著招財(cái)走出了自家的院子，兩個(gè)人剛走出去沒(méi)多遠(yuǎn)，院子里就傳來(lái)了“噗通”一聲。兄妹兩個(gè)對(duì)視一眼，臉色齊齊劇變，發(fā)瘋似的連忙跑回院子，看著還在晃悠的井轱轆，兩個(gè)人趕緊趴到井沿上往下看去，只看到井水中泛起的陣陣漣漪。
就算再傻，兩個(gè)人也知道發(fā)生了什么事，進(jìn)寶直起身子就想往井里跳，哭喊道：“娘！”招財(cái)一把拉著進(jìn)寶，怒喝道：“哭什么哭！快去叫人！”進(jìn)寶恍然，立刻起身跑出去挨家挨戶地敲門(mén)求援。沒(méi)出門(mén)的鄰居們聽(tīng)說(shuō)老許家的當(dāng)家的被砍死，女人跳了井，也都紛紛趕了過(guò)來(lái)，等許母被撈上來(lái)的時(shí)候，人早就斷了氣，鄰居們只得留下來(lái)寬慰?jī)蓚�(gè)孩子，古道熱腸的張哲自然站出來(lái)幫忙指派著街坊鄰居幫忙料理兩口子的后事。
……………………
方老爺子在恍恍惚惚中坐下，看看自己桌上擺著的那本《孟子》，顫抖的手再去拿那本破爛不堪的《孟子》時(shí)，不禁抖了一下，修長(zhǎng)的指甲劃破了一頁(yè)。這本飽受折磨的書(shū)終于忍不住用自殘的形式提出了抗議，方才那句“然而不王者”沒(méi)了，取而代之的是另外一句似乎是殘缺了的話：“七十者衣帛食肉，黎民不饑不寒，未之有也�！狈嚼蠣斪右粫r(shí)愣住了。
要說(shuō)剛罷官那會(huì)兒，自己也還是有些瞧不起老許的，畢竟自己是個(gè)讀書(shū)人，老許是個(gè)傷殘的邊兵，怎么也不可能搭到一塊兒去，自己當(dāng)初照顧老許，也不過(guò)是盡了一個(gè)父母官的本份而已。可日子久了方老爺子才發(fā)現(xiàn)，身上的功名一旦沒(méi)了，各種稅也要交了，捐也得納了，上門(mén)催繳的稅吏也沒(méi)好臉色了，原來(lái)自己在別人眼里已經(jīng)老許歸了同一類了。
當(dāng)時(shí)的方老爺子有些喪氣，可老許似乎從來(lái)沒(méi)想過(guò)這些，該照應(yīng)的照應(yīng)，該幫襯的幫襯，甚至連他自家那根豆芽菜般的小丫頭也直接許了過(guò)來(lái)，連聘禮都不肯要的。一開(kāi)始方老爺子還有些遲疑，自己的兒子的終身大事就這么草率決定了？可當(dāng)自己的兒子連縣學(xué)都進(jìn)不去的時(shí)候方老爺子才徹底地心灰意冷了，方家，到了他這一代，算是徹底完了。自己的兒子，別說(shuō)能跟書(shū)香門(mén)第聯(lián)姻了，以閹黨余孽的身份，能攀上個(gè)良家女子就算祖宗保佑。
于是方老爺子雖然沒(méi)正式答應(yīng)老許的提議，可心里已經(jīng)默認(rèn)了老許當(dāng)自己的親家。可此時(shí)此刻，當(dāng)自己的親家被官府砍了腦袋，自己卻只能這么傻愣愣地在這兒杵著。
低頭看看桌上殘破的《孟子》方老爺子一陣苦笑：圣賢書(shū)！圣賢書(shū)有用么！百無(wú)一用是書(shū)生哪！
周圍出攤的都是賣些瓜果、布頭的老實(shí)漢子，看著方老爺子，也都不由一陣欷歔。以前方老爺子還是縣太爺?shù)臅r(shí)候，從不曾派過(guò)捐，進(jìn)出城門(mén)也不用交一個(gè)銅板的錢(qián)，雖然為人古板些，可當(dāng)真是個(gè)難得的官兒，可就這么個(gè)官兒，卻怎么也升不上去；雖然大家伙也不想讓方太爺就離開(kāi)本縣，可好人沒(méi)好報(bào)，這些旁人看在眼里，心里也都堵得慌。
如皋縣城不過(guò)是泰州府下面的一個(gè)小城，雖然往來(lái)的商賈也不少，可再怎么也不過(guò)就這么些丁口，大家平日里抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)，一竿子掃過(guò)去沒(méi)準(zhǔn)就是自家拐彎抹角的親戚，街坊們自然也就混得個(gè)自來(lái)熟。時(shí)間長(zhǎng)了大家自然也都知道了方老爺子跟老許的交情，大家也都認(rèn)得老許，看到老許的首級(jí)就這么被挑在竹竿子上面，沒(méi)有誰(shuí)心里能痛快了。所以看到方老爺子這副失魂落魄的模樣，眾人也就你一言，我一語(yǔ)地勸慰。
一聲爆喝突然傳來(lái)，如同憑空響起一個(gè)炸雷：“都圍著作甚！散開(kāi)！交錢(qián)！大軍的餉銀！”
有人怯生生地問(wèn)道：“餉銀？上個(gè)月不是剛剛征了餉銀么……”
人高馬大的稅吏立刻瞪著眼睛厲聲喝道：“那是剿餉！這次是遼餉！”
“可端午的時(shí)候不是還交了餉銀么……”
“那是協(xié)餉！再啰嗦老子廢了你！還想在這片兒混的，都他娘的交錢(qián)！快點(diǎn)兒！”
方老爺子看著如豺狼一般的稅吏，還沒(méi)有從老許身亡的悲傷中緩過(guò)勁來(lái)，臉上就已經(jīng)挨了一巴掌。
“啪！”一記耳光清脆而響亮，稅吏怒喝道：“老東西，說(shuō)你呢！再不掏錢(qián)老子拆了你這把老骨頭！”